嚥下って？

嚥下（えんげ）とは、モノを飲み込み、胃に送ることを表す言葉です。

ツバメ 「嚥」という難しい漢字が使われていますが、これは、中国でツバメの子が餌を丸呑みにする様子※から作られました。口へんに燕（つばめ）と書いて「飲み込む」という意味の動詞になったのです。
　※ツバメは人間に近い所で巣を作るため、給餌の様子がよく観察できました。

また、嚥下は英語でswallowと言います。語源は違いますが、名詞の「ツバメ」と、動詞の「飲み込む」として使われています。

嚥下のしくみ

私たちは普段、意識することなくモノを飲み込んでいます。しかし、実際のメカニズムはとても複雑で、口や、のどの様々な部分が、上手に連携を取ることで成り立っています。
その一つ一つを、順番に見ていきましょう。

摂食・嚥下障害って?